Il Servizio Volontario Europeo è un progetto della Commissione Europea rivolto ai giovani dai 18 ai 30 anni che sono legalmente residenti in un paese membro dell'Unione Europea. La durata della attività di volontariato da svolgere è compresa tra i 6 e i 12 mesi in cui i partecipanti avranno l'occasione di conoscere meglio un altro Paese, un'altra cultura e lingua partecipando ad un progetto utile alla collettività in specifiche iniziative a carattere locale.

Il SVE (Servizio Volontario Europeo) sostiene i servizi volontari transazionali dei giovani, promuovendo la solidarietà, la cittadinanza attiva e la tolleranza fra i giovani e rafforzando la coesione sociale  nell'Unione Europea.

Gli obiettivi generali saranno raggiunti nei seguenti modi:

• sostenendo la partecipazione dei giovani a diverse forme di attività volontarie sia all'interno che all'esterno dell'Unione Europea;
• offrendo ai giovani l'opportunità di esprimere il loro impegno con attività  di volontariato a livello europeo e internazionale.
• interessando i giovani alle azioni che stimolano la solidarietà tra i cittadini dell'Unione Europea
• coinvolgendo i giovani volontari, in un paese diverso da quello dove risiedono, inun'attività non lucrativa e non remunerata a beneficio della collettività.

Un servizio di "apprendimento" dove i giovani volontari migliorano e acquisiscono nuove competenze a vantaggio del loro bagaglio culturale, formativo e professionale nonchè della loro integrazione sociale.Gli elementi dell'apprendimento consistono nella definizione comune di risultati, dei processi e dei metodi che si attendono dal ciclo di formazione SVE e nella fornitura si supporto basato sui compiti da svolgere nonchè di sostegno linguistico e personale, comprese le tecniche  di prevenzione e gestione delle crisi. Il SVE viene realizzato tramite attività organizzate nel quadro delle paterniship tra organizzazioni costituite legalmente, che inviano o ospitano volontari. Una attività SVE consist nella preparazione, nell'attività volontaria vera e propri a nel follow-up. Il volontario svolge la sua attività in una nazione diversa da quella di residenza, senza retribuzione e atempo pieno durante un dato periodo (12 mesi al massimo).

L'attività SVE si può svolgere in diversi settori: protezione civile, cultura, arte, ambiente, cooperazione e sviluppo e deve rappresentare una valore aggiunto europeo e internazionale oltre a  comprendere contatti con la comunità locale.

Qualsiasi attività SVE deve privilegiare una tematica collegata al programma "Gioventù in azione"istituito dalla Commissione Europea, dal Parlamento Europeo e dagli Stati membri della Comunità Europea che applica il quadro normativo a sostegno delle attività educative non formali per i giovani. Il programma contribuisce all'acquisizione di competenze ed a fornire ai giovani un apprendimento non formale con una dimensione europea.

Gli obiettivi del programma "Gioventù in azione" sono i seguenti:

• prmuovere a cittadinanza attiva fra i giovani
• sviluppare a solidarietà e promuovere la tolleranza fra i giovani
• rafforzare la comprensione reciproca tra i giovani di diversi paesi
• contribuire allo sviluppo di capacità organizzative della socità civile nel settore giovanile
• promuovere la cooperazione europea in materia di politiche giovanili

Il Programma ha la priorità di sensibilizzare i giovani riguardo la cittadinanza europea e a coinvolgerli nel dibattito sulla costruzione e futuro dell'Unione Europea, di far partecipare i giovani alla vita democratica, il rispetto per la varietà culturale, la lotta al razzismo e xenofobia.